Sífilis congênita: diagnóstico, tratamento e seguimento do recém-nascido exposto

A sífilis congênita ocorre quando o Treponema pallidum é transmitido da gestante infectada para o feto durante a gestação ou, menos frequentemente, no momento do parto. Trata-se de uma condição potencialmente grave, mas amplamente prevenível quando há diagnóstico e tratamento adequados da sífilis materna durante o pré-natal.

Um recém-nascido é considerado exposto à sífilis quando nasce de mãe com testes treponêmicos e não treponêmicos reativos. A decisão sobre investigação e tratamento depende de uma combinação de fatores maternos e neonatais, incluindo tratamento materno, tempo entre o tratamento e o parto, comparação dos títulos sorológicos e presença de manifestações clínicas, laboratoriais ou radiográficas no recém-nascido.

 

Por que o diagnóstico de sífilis congênita é desafiador?

O diagnóstico de sífilis congênita pode ser difícil porque anticorpos maternos atravessam a placenta. Assim, testes treponêmicos e não treponêmicos reativos no recém-nascido nem sempre significam infecção ativa.

Um achado importante é o título não treponêmico do recém-nascido ser quatro vezes maior que o título materno, o que sugere infecção. No entanto, a ausência desse achado não exclui sífilis congênita.

Achado	Interpretação
Teste treponêmico positivo no recém-nascido	Pode refletir passagem passiva de anticorpos maternos
Teste não treponêmico positivo	Deve ser comparado com o título materno
Título neonatal quatro vezes maior que o materno	Sugere infecção congênita
Título neonatal menor ou semelhante ao materno	Não exclui sífilis congênita
Teste não treponêmico negativo	Reduz a probabilidade, mas deve ser interpretado no contexto clínico e materno

 

Quais recém-nascidos devem ser tratados?

O tratamento deve ser indicado quando há alto risco de infecção congênita, especialmente se a mãe não foi tratada adequadamente, se o tratamento ocorreu muito próximo ao parto ou se há sinais clínicos compatíveis no recém-nascido.

Indicações importantes de tratamento

Situação materna ou neonatal	Conduta geral
Mãe não tratada para sífilis	Tratar o recém-nascido
Mãe tratada com esquema não baseado em penicilina	Considerar tratamento inadequado e tratar o recém-nascido
Ausência de documentação do tratamento materno	Tratar o recém-nascido
Tratamento materno iniciado menos de 30 dias antes do parto	Tratar o recém-nascido
Aumento de quatro vezes ou mais no título materno	Suspeitar reinfecção ou falha terapêutica
Exame físico neonatal compatível com sífilis congênita	Tratar independentemente do histórico materno
Título neonatal quatro vezes maior que o materno	Tratar como sífilis congênita provável

 

Manifestações clínicas da sífilis congênita

Muitos recém-nascidos com sífilis congênita podem ser assintomáticos ao nascimento. Isso é particularmente importante porque manifestações podem surgir dias a meses depois, caso o recém-nascido não seja tratado.

Entre os achados possíveis estão alterações hematológicas, hepáticas, cutâneas, ósseas e neurológicas.

Sistema acometido	Possíveis manifestações
Hematológico	Anemia, trombocitopenia
Hepatobiliar	Hepatomegalia, alterações de função hepática, colestase
Pele e mucosas	Lesões bolhosas, exantema, lesões mucocutâneas
Respiratório/nasal	Rinite sifilítica
Osteoarticular	Osteocondrite, periostite, alterações em ossos longos
Neurológico	Convulsões, alterações oftalmológicas, paralisias de nervos cranianos, infartos cerebrais

A presença de alterações em ossos longos, especialmente com padrão radiográfico sugestivo de desmineralização, pode ser altamente sugestiva de sífilis congênita.

 

Como investigar o recém-nascido com suspeita de sífilis congênita?

A avaliação deve ser orientada pelo risco materno, pelo exame físico do recém-nascido e pela comparação dos testes sorológicos maternos e neonatais.

Avaliação recomendada em casos suspeitos

Exame ou avaliação	Objetivo
Exame físico completo	Identificar sinais clínicos de sífilis congênita
Teste não treponêmico quantitativo do recém-nascido	Comparar com o mesmo teste materno
Hemograma completo com plaquetas	Avaliar anemia, leucócitos e trombocitopenia
Radiografia de ossos longos	Investigar osteocondrite ou periostite
Análise do líquido cefalorraquidiano	Avaliar possibilidade de neurossífilis
Função hepática	Investigar acometimento hepatobiliar
Radiografia de tórax	Conforme quadro clínico
Ultrassonografia craniana	Conforme suspeita neurológica
Avaliação oftalmológica	Quando indicada
Avaliação auditiva	Quando indicada

Um ponto importante: o teste não treponêmico do recém-nascido deve ser feito em soro neonatal, não em sangue de cordão umbilical.

 

Tratamento da sífilis congênita

O tratamento padrão da sífilis congênita comprovada ou altamente provável é feito com penicilina G cristalina aquosa intravenosa, ajustada ao peso e à idade do recém-nascido.

Situação	Tratamento
Sífilis congênita comprovada ou altamente provável	Penicilina G cristalina aquosa intravenosa por 10 dias
Alternativa em alguns cenários	Penicilina G procaína intramuscular diária por 10 dias
Recém-nascido assintomático, avaliação normal e seguimento garantido	Pode-se considerar penicilina G benzatina intramuscular em dose única, conforme cenário clínico

A penicilina G cristalina aquosa é preferida nos casos de maior risco, especialmente pela melhor penetração no sistema nervoso central. Mesmo que o recém-nascido tenha recebido ampicilina e gentamicina por suspeita de sepse neonatal, isso não substitui o tratamento específico para sífilis congênita.

 

E quando pensar em neurossífilis?

A neurossífilis pode ocorrer em recém-nascidos com sífilis congênita, especialmente nos casos sintomáticos. A avaliação do líquido cefalorraquidiano pode ser indicada, embora sua interpretação seja complexa.

Achado	Consideração
VDRL no líquido cefalorraquidiano positivo	Sugere neurossífilis
VDRL negativo no líquido cefalorraquidiano	Não exclui completamente neurossífilis
Aumento de células ou proteínas	Deve ser interpretado conforme idade e contexto clínico
Sintomas neurológicos	Aumentam a suspeita e indicam investigação cuidadosa

 

Como fazer o seguimento do recém-nascido exposto à sífilis?

O seguimento é essencial, mesmo quando o recém-nascido está assintomático. Todos os neonatos com testes não treponêmicos reativos devem ser acompanhados com sorologia seriada.

Situação	Seguimento
Recém-nascido com teste não treponêmico reativo	Repetir sorologia a cada 2 a 3 meses
Lactente não infectado	Títulos tendem a negativar até 6 meses
Títulos persistentes após 6 meses	Reavaliar e considerar tratamento
Recém-nascido tratado com títulos persistentes após 6 a 12 meses	Reavaliar, incluindo líquido cefalorraquidiano se indicado
Líquido cefalorraquidiano inicialmente alterado	Repetir avaliação até normalização, conforme cenário clínico

Anticorpos maternos transferidos passivamente podem persistir por meses, mas a ausência de queda dos títulos deve acender alerta para infecção persistente ou tratamento inadequado.

 

Diferença entre recém-nascido exposto e sífilis congênita confirmada

Nem todo recém-nascido exposto à sífilis tem sífilis congênita confirmada. A distinção depende da história materna, do tratamento durante a gestação, dos exames do recém-nascido e da evolução sorológica.

Conceito	Definição prática
Recém-nascido exposto à sífilis	Filho de mãe com testes treponêmicos e não treponêmicos reativos
Sífilis congênita possível	Exposição com tratamento materno inadequado, ausente ou incerto
Sífilis congênita provável	Exposição associada a achados clínicos, laboratoriais, radiográficos ou título neonatal elevado
Sífilis congênita confirmada	Demonstração direta do agente ou quadro altamente compatível com critérios diagnósticos

 

Principais erros no manejo da sífilis congênita

Alguns erros são frequentes e podem comprometer o cuidado neonatal:

Erro	Por que evitar
Considerar tratamento materno com outro antibiótico como adequado	O tratamento adequado da sífilis na gestação deve ser baseado em penicilina
Não documentar o tratamento materno	Sem documentação, o recém-nascido pode precisar ser tratado
Usar sangue de cordão para sorologia neonatal	Pode gerar interpretação inadequada
Não comparar título materno e neonatal	A comparação orienta o risco de infecção
Não garantir seguimento sorológico	Pode perder casos de infecção persistente
Assumir que recém-nascido assintomático está livre de risco	Muitos casos são assintomáticos ao nascimento

 

Conclusão

A sífilis congênita continua sendo um desafio clínico e de saúde pública porque muitos recém-nascidos podem nascer assintomáticos, mas ainda assim desenvolver manifestações posteriores se não forem adequadamente avaliados e tratados.

O manejo depende de uma análise integrada: história e tratamento materno, intervalo entre tratamento e parto, títulos sorológicos comparativos, exame físico neonatal e exames complementares. A penicilina permanece como base do tratamento, e o seguimento sorológico é indispensável para confirmar resposta e identificar possíveis falhas terapêuticas.

Para o médico, a mensagem central é: diante de um recém-nascido exposto à sífilis, não basta olhar apenas a sorologia neonatal. É preciso reconstruir a história materna, avaliar o bebê cuidadosamente e garantir acompanhamento após a alta.

 

Referências bibliográficas

1. Stafford IA, Workowski KA, Bachmann LH. Syphilis Complicating Pregnancy and Congenital Syphilis. New England Journal of Medicine. 2024;390(3):242-253. doi:10.1056/NEJMra2202762.

2. Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recommendations and Reports. 2021;70(4):1-187. doi:10.15585/mmwr.rr7004a1.

3. Kapogiannis BG, Yates F, Li W, et al. Guidelines for the Prevention and Treatment of Opportunistic Infections in Children With and Exposed to HIV. Office of AIDS Research Advisory Council. 2025.

4. Walker GJ, Walker D, Molano Franco D, Grillo-Ardila CF. Antibiotic Treatment for Newborns With Congenital Syphilis. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2019;2:CD012071. doi:10.1002/14651858.CD012071.pub2.

5. Moseley P, Bamford A, Eisen S, et al. Resurgence of Congenital Syphilis: New Strategies Against an Old Foe. Lancet Infectious Diseases. 2024;24(1):e24-e35. doi:10.1016/S1473-3099(23)00314-6.

6. Chevalier FJ, Bacon O, Johnson KA, Cohen SE. Syphilis. JAMA. 2025. doi:10.1001/jama.2025.17362.