Avaliação de exantema maculopapular: causas, sinais de alerta e investigação

Introdução

O exantema maculopapular é uma das apresentações dermatológicas mais desafiadoras da prática clínica. O termo é amplo e inespecífico, pois várias doenças podem se manifestar com lesões planas e elevadas na pele.

Apesar disso, ele continua sendo uma expressão muito usada para descrever erupções agudas e generalizadas, também chamadas de erupções exantematosas, exantema ou erupção morbiliforme.

A avaliação deve responder rapidamente a duas perguntas: há sinais de gravidade? e qual é a causa mais provável?

O que significa exantema maculopapular?

Termo	Definição
Mácula	Lesão plana e circunscrita com até 1 cm
Mancha	Mácula maior que 1 cm
Pápula	Lesão elevada e circunscrita com até 1 cm
Placa	Lesão elevada maior que 1 cm
Vesícula	Pápula com líquido claro
Pústula	Pápula com conteúdo purulento
Bolha	Vesícula maior que 1 cm
Urticária	Pápulas ou vergões transitórios

 

Assim, o exantema maculopapular combina lesões planas e elevadas, geralmente em padrão agudo e disseminado.

Principais causas

O diagnóstico diferencial é amplo. As categorias mais importantes incluem:

Grupo	Exemplos
Anafilaxia	Reação aguda com pele/mucosa e comprometimento respiratório ou cardiovascular
Reação medicamentosa	Causa comum em adultos
Exantemas virais	Epstein-Barr, enterovírus, adenovírus, parvovírus B19, citomegalovírus, HIV agudo, dengue, zika, chikungunya
Infecções bacterianas	Podem cursar com febre e toxicidade sistêmica
Doenças por rickettsias	Importantes conforme contexto epidemiológico
Doenças reumáticas	Podem vir com artralgia, febre e manifestações sistêmicas
Doenças sistêmicas	Incluem causas inflamatórias, infecciosas e imunes

Reação medicamentosa: causa comum em adultos

A erupção induzida por medicamentos é a causa mais comum de exantema maculopapular em adultos, e o próprio exantema maculopapular é a manifestação mais comum das reações cutâneas medicamentosas.

Ponto clínico	Dado prático
Início típico	6 a 10 dias após primeira exposição
Reexposição	Pode surgir em até 3 dias
Janela possível	Pode ocorrer desde a primeira dose até 3 semanas
Medicamentos comuns	Anticonvulsivantes, antibióticos, antifúngicos, antirretrovirais, anti-inflamatórios não esteroidais e alopurinol
Fatores de risco	Sexo feminino, idade avançada, polimedicação, insuficiência hepática ou renal e imunossupressão

 

A cronologia é uma das partes mais importantes da anamnese: quando o medicamento foi iniciado, quando a lesão apareceu e o que aconteceu após suspensão ou reintrodução.

Sinais de alerta no exantema

Nem todo exantema é benigno. Alguns achados indicam risco de doença grave.

Sinal de alerta	Diagnóstico a considerar
Dispneia, sibilância, hipotensão ou síncope	Anafilaxia
Dor cutânea intensa	Stevens-Johnson/necrólise epidérmica tóxica
Lesão de mucosa oral, ocular ou genital	Stevens-Johnson/necrólise epidérmica tóxica
Bolhas, descolamento de pele ou sinal de Nikolsky	Reação cutânea grave
Febre, mal-estar e edema facial	DRESS
Linfadenopatia e alteração hepática	DRESS
Petéquias, púrpura ou toxemia	Infecção grave ou vasculite
Imunossupressão	Maior risco de infecção grave
Gestação	Muda o risco e o diagnóstico diferencial

Anafilaxia: não perder tempo

A anafilaxia é uma reação de início agudo, em minutos a horas, envolvendo pele, mucosa ou ambas, associada a comprometimento respiratório ou cardiovascular.

Sistema	Achados possíveis
Pele/mucosa	Urticária, prurido, edema de lábios ou língua
Respiração	Dispneia, sibilância, hipóxia
Circulação	Hipotensão, síncope, choque
Gastrointestinal	Cólica abdominal, náuseas, diarreia
Neurológico/comportamental	Tontura, agitação, confusão, sensação de morte iminente

 

Quando houver suspeita clínica de anafilaxia, o tratamento deve ser imediato.

Reações cutâneas medicamentosas graves

Stevens-Johnson e necrólise epidérmica tóxica

São reações mucocutâneas graves, frequentemente desencadeadas por medicamentos. Fazem parte de um espectro definido pela porcentagem de superfície corporal afetada.

Condição	Área acometida
Síndrome de Stevens-Johnson	Menos de 10% da superfície corporal
Necrólise epidérmica tóxica	Mais de 30% da superfície corporal

 

O quadro costuma iniciar com mal-estar, febre, fotofobia e anorexia, seguido de inflamação mucocutânea, dor, lesões vermelho-escuras ou arroxeadas, bolhas, descamação e sinal de Nikolsky.

DRESS

A reação medicamentosa com eosinofilia e sintomas sistêmicos costuma aparecer 2 a 6 semanas após o medicamento desencadeante. O paciente tende a estar mais doente, com febre, mal-estar, linfadenopatia, edema facial, dor abdominal e envolvimento de órgãos, especialmente fígado.

Como conduzir a avaliação?

Etapa	Perguntas práticas
Tempo de início	Quando começou? Foi súbito ou progressivo?
Medicamentos	Algum remédio novo nas últimas 3 a 8 semanas?
Sintomas sistêmicos	Febre, mal-estar, dor, dispneia, hipotensão?
Mucosas	Há lesão oral, ocular ou genital?
Exposição infecciosa	Contato com doentes, viagens, surtos, vetores?
Distribuição	Começou no tronco, face, extremidades, palmas ou plantas?
Morfologia	Há bolhas, petéquias, púrpura ou descamação?
Contexto	Gestação, imunossupressão, internação, neoplasia?

Exames: quando pedir?

A investigação depende da hipótese clínica. Em quadros leves e típicos, a história pode bastar. Em quadros graves ou incertos, podem ser necessários hemograma, função hepática e renal, marcadores inflamatórios, sorologias, culturas ou biópsia cutânea.

Conclusão prática

A avaliação do exantema maculopapular começa pela morfologia, mas não termina nela. O diagnóstico depende da combinação entre tempo de evolução, medicamentos recentes, sintomas sistêmicos, acometimento de mucosas e contexto epidemiológico.

Na prática, os principais diagnósticos a não perder são anafilaxia, Stevens-Johnson/necrólise epidérmica tóxica, DRESS e infecções graves. Em adultos, sempre investigue medicamentos recentes; em crianças, pense também em exantemas virais.

Referência bibliográfica: BMJ Best Practice. Avaliação de exantema maculopapular. Última atualização: 18 ago. 2026.