Intoxicação por metanol: o que todo médico precisa saber

A intoxicação por metanol é rara, mas representa uma das emergências tóxicas mais graves, e tem acontecido muito nos últimos dias no estado de São Paulo e outros estados do Brasil também em 2025. Associada principalmente ao consumo de bebidas adulteradas, pode levar a cegueira irreversível e até ao óbito se não houver intervenção precoce.

Como o metanol age no organismo

Após ingerido, o metanol é metabolizado pelas mesmas enzimas que processam o etanol. Porém, em vez de gerar subprodutos relativamente inofensivos, o metanol produz formaldeído e ácido fórmico. O ácido fórmico é o principal responsável pela acidose metabólica grave e pela lesão do nervo óptico, que pode resultar em amaurose definitiva.

Quadro clínico e evolução

O início dos sintomas pode ser insidioso. Nas primeiras horas, o paciente pode apresentar sinais semelhantes à embriaguez comum, náuseas, dor abdominal e mal-estar.
Após 24–30 horas, instala-se a acidose metabólica e surgem sintomas mais graves:

• Distúrbios visuais (visão borrada, escotomas, cegueira);
• Rebaixamento do nível de consciência, convulsões e coma;
• Insuficiência renal aguda;
• Evolução potencial para morte se não tratado rapidamente.

Diagnóstico

O diagnóstico é baseado em história clínica + sinais laboratoriais:

• Acidose metabólica com gap aniônico aumentado;
• Gap osmolar elevado;
• Distúrbios visuais associados à ingestão suspeita.

A dosagem sérica de metanol é confirmatória, mas raramente disponível em serviços de emergência no Brasil.

Tratamento: tempo é visão e vida

O manejo deve ser imediato e envolve:

• Suporte vital (vias aéreas, ventilação, controle de convulsões);
• Correção da acidose metabólica com bicarbonato;
• Antídotos: etanol (oral ou IV) ou fomepizole, que competem pela álcool desidrogenase e bloqueiam a formação do ácido fórmico;
• Ácido fólico auxilia no metabolismo do ácido fórmico;
• Hemodiálise, indicada em casos graves, para remover metanol e metabólitos tóxicos.

A intoxicação por metanol é uma emergência médica tempo-dependente. O reconhecimento precoce dos sinais clínicos e laboratoriais, aliado ao início rápido do tratamento com antídotos e suporte avançado, pode ser decisivo para salvar vidas e preservar a visão.

👉 Médico, ao suspeitar de metanol: pense rápido, trate rápido.

 

Referências

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2. Wiener SW. Toxic Alcohols. In: Nelson LS, Howland MA, Lewin NA, Smith SW, Goldfrank LR, Hoffman RS, eds. Goldfrank’s Toxicologic Emergencies. 11th ed. New York: McGraw Hill; 2019. p. 1421-34.
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